Ирак закупает в США истребители F-16

Ирак внес первый платеж за приобретенные в США 18 истребителей F-16. Общая сумма сделки, которая предусматривает также подготовку летчиков иракских ВВС, составляет 3 миллиарда долларов. Дата поставки самолетов не сообщается.

Как заявила пресс-секретарь госдепартамента США Виктория Нуланд, новые истребители призваны обеспечить суверенитет Ирака над воздушным пространством страны. Она также назвала соглашение символом тесных связей между двумя странами.

По мнению министра иностранных дел Ирака Хошияра Зебари, сделка демонстрирует, что Багдад стал важным региональным союзником Вашингтона. Иракские представители также заявляют, что закупка истребителей – важный шаг в подготовке к выводу из страны контингента США.

По данным телеканала "Аль-Джазира", правительство Ирака намеревалось приобрести самолеты еще в начале 2011 года. Однако выделенные на эти цели 900 миллионов долларов были использованы для поддержки социального сектора. В августе премьер-министр Аль-Малики заявил, что Ираку требуется 36 таких самолетов

Первые истребители поступят в Ирак не раньше осени 2012 года. Но по оценкам экспертов Пентагона, американские ВВС продолжат патрулировать воздушное пространство страны по меньшей мере до 2020 года.